Za osm týdnů nastoupí hráči Newcastlu United do posledního letošního kola Premier League. Bude to na venkovním hřišti Craven Cottage, kde sídlí Fulham FC, tým, se kterým v současnosti klub ze severu Anglie svádí nelítostnou záchranářskou bitvu.
Po nadšení v průběhu loňského léta, že konečně dlouholetý majitel Mike Ashley (zbohatl díky vybudování sítě sportovních obchodů Sports Direct) prodává svůj majoritní podíl v klubu, přišlo kruté vystřízlivění. Obchod, kdy měl tradiční fotbalový klub převzít saudskoarabský princ Mohamed bin Salmán, ztroskotal.
[caption id="attachment_12250" align="alignnone" width="1000"> V roce 2017 slavil klub 125 let existence, příští rok ho čeká 130. výročí. / Foto: charnsitr / Shutterstock.com[/caption>
Mimochodem, až 23. května vyběhnou Straky do utkání proti Fulhamu, bude stávající majitel slavit přesně 14 let od prvního nákupu akcií Newcastlu United. Tehdy koupil 41,6 procent akcií od Sira Johna Halla a jeho rodiny za 133 milionů liber. Přebíral klub, který v předchozích 11 letech hrál desetkrát evropské poháry. Ve čtyřech předchozích ročnících skončil vždy do sedmého místa.
A od té doby? Co se událo za 14 let vlády muže, jenž se v Anglii netěší dobré pověsti už kvůli tomu, jak Sports Direct zachází se svými zaměstnanci, které nutí pracovat dlouhé přesčasy a platí jim minimální mzdu?
Za těch čtrnáct let se Newcastle kvalifikoval do pohárové Evropy jednou. Dvakrát spadl do nižší soutěže, letos má nakročeno ke třetímu pádu. Pokud se tak stane, nebude to znamenat pouze vyhazovy napříč celou organizací. Reálně hrozí, že do roku 2022, roku 130. výročí založení klubu, vstoupí Newcastle United jako druholigový.
Mimochodem, Newcastle celých 130 let hraje na stejné adrese v St. James Parku ve středu města. Stadion pochopitelně za ty roky prošel mnoha rekonstrukcemi, jak ale více vyjádřit tradici, která se k celému klubu váže?
[caption id="attachment_12247" align="alignnone" width="1000"> Za 130 let svojí existence je Newcastle United stále věrný svému stadionu v centru města. / Foto: TMA Harding / Shutterstock.com[/caption>
Chceme lepší klub
„Neustále jsme zobrazováni jako nároční fanoušci, přitom to tak vůbec není,“ řekl Greg Tomlinson, vůdce jedné z nejvlivnějších organizací sdružujících fanoušky United Newcastle United Supporters Trust s 13 tisíci členy.
„Jediné, co chceme, je fotbalový klub, který se snaží o úspěch. Mít klub, který se snaží, je naprosto něco jiného, než chtít klub, který vyhrává. Chceme klub, který se snaží být tou nejlepší verzí sebe sama. Podívejte se, jak Leicester roste. Jak se Everton snaží zlepšit. To my nemáme. Jasně, každý by rád něco vyhrál, ale co nyní chceme, je opět najít víru v náš klub,“ rozvedl své myšlenky Tomlinson.
„Je to katastrofa pro všechny. Přišel jsem o spoustu peněz a udělal spoustu špatných rozhodnutí. Teď chci klub prodat hned, jak to půjde,“ řekl majitel Newcastlu United Mike Ashley. Kdy to řekl? V květnu 2009, po prvním sestupu za jeho vlády.
Uplynulo dvanáct let, klub se nepodařilo prodat a po prohře s Brightonem po naprosto marném výkonu minulý týden je Newcastle opět v závažných existenčních potížích. Bude kocábka černobílých zanedlouho opět druholigová?