Sergio Pérez na Red Bullu se stal prvním mexickým jezdcem, který kdy vybojoval pole position ve Formuli 1. Dokázal to po 11 letech na okruhu. A po sobotní kvalifikaci se mu vydařil také start do Velké ceny Saúdské Arábie, když bez problémů uhájil první pozici.
Výborně ale odstartoval také druhý Red Bull pilotovaný Maxem Verstappenem. Tomu se agresivním startem podařilo dostat ze čtvrtého na třetí místo, na kterém vystřídal Carlose Sainze juniora ve Ferrari.
Zatímco takto rozdané pořadí v čele závodu zůstávalo v následujících kolech beze změn, vzadu se o svoje ztracené místo na slunci pral sedminásobný mistr světa F1 Lewis Hamilton ve svém Mercedesu.
Vydřený bod pro Hamiltona
Poté, co Hamilton v sobotu překvapivě neprošel ani přes první část kvalifikace a zajel až 16. nejrychlejší čas, patřilo mu na startovním roštu 15. místo. A to jen díky tomu, že do závodu po hrozivě vypadající nehodě v druhé části kvalifikace nenastoupil Mick Schumacher.
Ačkoliv si Lewis Hamilton od začátku stěžoval na špatnou přilnavost pneumatik, postupně se prodíral polem jezdců vzhůru. Po 14 kolech už byl na 10. místě.
Smůla Sergia Péreze
Až do 16. kola byla pozice Sergia Péreze v čele závodu neotřesitelná. Pak mu ale jeho plány doslova rozcupovala nehoda Nicholase Latifiho na Williamsu.
Pérez zajel jako první do boxů, vrátil se na trať, mezitím ale Latifi havaroval a po virtuálním safety caru vyjel na závodní okruh i ten skutečný. Pérez se propadl až na čtvrté místo, na kterém nakonec celý závod také dojel.
Nic se pak nezměnilo ani na třetím místě Carlose Sainze jr. na Ferrari. Zato na prvních dvou příčkách se schylovalo k závěrečnému souboji mezi průběžně prvním Leclercem a druhým Verstappenem.
Hromadné selhání motorů odstartovalo lítý boj o vítězství
Další klíčové události se odehrály okolo 37. kola závodu. Během pár desítek vteřin postupně vypověděly službu pohonné jednotky Fernanda Alonsa, Daniela Ricciarda a nakonec i Valtteriho Bottase. Nezbytný virtuální safety car skončil ve 41. kole. Ve chvíli, kdy do konce VC Saúdské Arábie zbývalo devět kol.
Souboj o vítězství začal. A byl opravdu strhující, napínavý až do poslední zatáčky. Hned ve 42. kole se Verstappen přehnal kolem Leclerca a poprvé se dostal do vedení. To mu ale vydrželo jen pár vteřin, než si mladý jezdec Ferrari vzal vedení zpět.
Znovu se Max Verstappen dostal do vedení ve 47. kole. A tentokrát si celý manévr naplánoval mnohem lépe, tak aby ho Charles Leclerc nemohl vzápětí znovu předjet.
Leclerc se ale nevzdával, držel se za monopostem Red Bullu a chystal se znovu útočit. Jeho snahy ale výrazně omezila další nehoda na okruhu a žluté vlajky, které možnosti k předjetí výrazně omezily.
Cílem tak nakonec projel první Verstappen a vyhrál Velkou cenu Saúdské Arábie.
Konečné pořadí VC Saúdské Arábie:
1. Max Verstappen (NED/Red Bull)
2. Charles Leclerc (MON/Ferrari) +0.549
3. Carlos Sainz (ESP/Ferrari) +8.097
4. Sergio Pérez (MEX/Red Bull) +10.800
5. George Russell (GBR/Mercedes) +32.540
6. Esteban Ocon (FRA/Alpine) +54.729
7. Lando Norris (GBR/McLaren) +55.059
8. Pierre Gasly (FRA/AlphaTauri) +1:02.080
9. Kevin Magnussen (DEN/Haas) +1:03.391
10. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) +1:12.068
11. Kuan-jü Čou (CHN/Alfa Romeo) +1:22,215
12. Nico Hülkenberg (GER/Aston Martin) +1:31,742
13. Lance Stroll (CAN/Aston Martin) +1L
Pérez poprvé vyhrál kvalifikaci, Hamilton předvedl nejhorší výkon za 13 let
Sezona 2022 měla být pro Formuli 1 revoluční. Nová pravidla, nové monoposty, nové příběhy a zápletky. Po Velké ceně Bahrajnu a...
Velká cena Saúdské Arábie se pojede. Ve stínu raketových útoků
Páteční raketový útok na ropné zařízení, které je vzdáleno pouhých 11 kilometrů od závodního okruhu v saúdskoarabské Džiddě,...
Nový cíl Lewise Hamiltona: Dostat do F1 studenty ze znevýhodněného prostředí
Touha vyhrávat Velké ceny Formule 1 už není to hlavní. Teď má Lewis Hamilton před sebou jiné cíle. Ještě před nedělním závodem...