Neodepisujte Woodse! radí golfoví experti, když připomínají všechny jeho vítězné návraty. Woods totiž nepatří mezi favority a podle sázkových kanceláří Jacka Niklause s šesti prvenstvími na Masters nedožene. Woodse stále trápí záda, nic na tom nezměnily operace. Kvůli bolestem se jeho výkony stávají nepředvídatelnými. „Stane se, že se po probuzení cítím jako šampion, ale už o několik hodin později jsem příliš ztuhlý na to, abych předvedl perfektní švih,“ přiznává i sám Tiger Woods. Jenže to platilo i před rokem a stejně přidal svůj pátý titul na Masters a patnáctý titul kategorie Major celkově.
„Chybí mu jednou vyhrát Masters a tři majory, aby vyrovnal bilanci Niklause. Určitě se mu to během příštích sezon povede,“ věští před dnešním zahájením list New York Times a připomíná, že Tiger Woods už není tím zarputilým golfistou z prvních let jedenadvacátého století. Zdravotní potíže jej změnily, hru si teď užívá a váží si každé šance.
Letošní Masters se odehraje v komorním prostředí. Kvůli koronaviru je jiný nejen tradiční dubnový termín, ale jiná je i atmosféra samotné hry. „Je to zvláštní, takhle jsem si to nepředstavoval, to ticho je zvláštní,“ připouští Woods, že zkrácená sezona prakticky bez diváků a jakéhokoliv ohlasu je mu cizí.
Nabízí se srovnání, kdy před rokem v dubnu zvítězil poprvé po jedenácti letech a hlavně po operacích zad. Byla to naprostá a vyhecovaná euforie, kterou dodnes často zmiňuje. Jak by reagoval na případnou obahojobu bez diváků? „Přiznám se, že by bylo zvláštní oblékat sako v takové situaci. Takhle si to nikdo z nás nepředstavoval a nepřál, ale nedá se nic dělat. Prožíváme bezprecedentní období a musíme se mu přizpůsobit.“
Kromě Woodse bude pozornost fanoušků alespoň na dálku upřena na světovou jedničku Dustina Johnsona nebo vítěze US Open Brysona DeChambeau.