Zdeněk Hrubý žil bezesporu neobyčejný život. Jak se říká, vydal by za několik, navíc hodně úspěšných životů. Vedle toho, že byl vášnivě zamilovaný do hor a stal se z něj špičkový horolezec, který zdolal osm osmitisícovek a dostal řadu ocenění, byl také vynikající ekonom. Vystudoval kybernetiku na ČVUT, ekonomii pak studoval v Německu i Anglii. V roce 2009 se stal předsedou Českého horolezeckého svazu.
Svého času byl Hrubý ale také náměstkem místopředsedy vlády a ministra financí Bohuslava Sobotky (2002 až 2005), působil jako předseda dozorčí rady ČEZ, seděl v představenstvu Českého Telecomu, Českých aerolinií a Sokolovské uhelné a zastával i řadu dalších funkcí. V souvislosti s tímto jeho působením se nevyhnul také kontroverzím, média například psala o tom, že díky členství v dozorčí radě ČEZ a tehdejšímu motivačnímu programu si formou zvýhodněného nákupu a následnému prodeji akcií přišel na 170 milionů korun... Zdeněk Hrubý si ale připisoval také úspěchy coby vysokoškolský profesor, navíc spolupracoval na různých projektech s univerzitami v Oxfordu, Cambridgi a Harvardu.
Pro dnešní vzpomínání je ale důležitá ta část jeho života, která se vyznačovala neutuchající vůlí, perfektní fyzickou zdatností a neoddiskutovatelnou odvahou. A také schopnostmi, které za desítky let lezení po horách získal. Zdeněk Hrubý byl totiž elitním horolezcem, který často lezl například s Radkem Jarošem. Vedle řady ocenění se vyznačoval také ochotou pomoci kdykoliv a komukoliv. V roce 2008 při výstupu na osmitisícovku Dhaulágirí zachránili právě společně s Radkem Jarošem život dvěma polským a dvěma španělským horolezcům, za což byli oceněni jak Českým olympijským výborem, tak i tím mezinárodním.
Osudnou se mu stala jihozápadní stěna himálajské osmitisícovky Gašerbrum I. Poprvé se o prvovýstup touto cestou pokusili s parťákem Markem Holečkem v roce 2009. Už tehdy ale jakoby tato hora neměla oba horolezce zrovna v lásce, i když je asi dobré říct, že ani jeden z nich na podobné pověry nevěřil. Jejich mise každopádně ztroskotala. Ve výšce nějakých 7 500 metrů nad mořem praskly Zdeňku Hrubému žaludeční vředy. Markovi tehdy řekl, ať se zpátky dostane sám, protože společná cesta dolů v extrémním terénu i výšce se nejevila jako moc pravděpodobná. Raději chtěl zemřít, než aby ohrozil život svého lezeckého partnera. Jenže ten ho tehdy neposlechl a jako zázrakem dostal svého o dost staršího kamaráda dolů, kde vyhledali pomoc.
I přes nepříjemný zážitek ani jeden z horolezců na tento riskantní sport a svoji celoživotní lásku nezanevřeli. V roce 2013, po velmi úspěšném prvovýstupu na sedmitisícovém Talungu, se vrátili na “místo činu“. Znovu stáli pod jihozápadní stěnou Gašerbrumu I a znovu byli odhodlaní ho svým oblíbeným alpským stylem (malý tým, žádní nosiči, žádný umělý kyslík) zdolat.
Fakt, že se nakonec rozhodli vzdát výstup v jeho průběhu, protože terén byl extrémně náročný a Zdeňkovi Hrubému nebylo fyzicky dobře, by byl na celé výpravě tím nejméně smutným. Při sestupu, během kterého slaňovali mnohasetmetrovou stěnu, totiž došlo k technické chybě. Hrubý se zřítil do kilometrové propasti a zemřel.
Pro otřeseného Marka Holečka v ten okamžik začal boj o další, tentokrát jeho vlastní život. S parťákem spadlo do propasti také vybavení, neměl u sebe ani lano. Bez zajištění, s padajícími kameny kolem sebe, sváděl šestihodinový zápas se stěnou, vlastní únavou i narušenou psychikou. Nakonec se mu podařilo jako zázrakem dostat až dolů a zachránit se.
Na svého kamaráda, ale i na nejhorší okamžiky svého života nikdy nezapomene. Ovšem ani tady jeho horolezecká vášeň nevyhasla. Naopak, Marek Holeček od té doby dosáhl ještě mnoha úspěchů. A v roce 2017 prvovýstup jihozápadní stěnou Gašerbrumu I dokončil společně se Zdeňkem Hákem. Cestu nazval “Satisfaction“ a věnoval ji zesnulému kamarádovi.
Zdeněk Hrubý po sobě zanechal ženu a dvě děti. Jeho dcera byla navíc ve třetím měsíci těhotenství. Že se měl stát dědečkem, Hrubý v okamžiku smrti netušil.