Mezinárodní hokejová scéna zůstane i v roce 2026 bez Ruska a Běloruska. Rozhodnutí, které padlo na lednovém zasedání IIHF, sice nepřineslo žádné nové překvapení, ale znovu otevřelo staré rány.
Nejostřeji se k verdiktu vyjádřil olympijský vítěz Andrej Kovalenko. „Ne, nečekal jsem ho. Doufal jsem, že nás pustí; existovalo doporučení a měli nás přijmout,“ uvedl k rozhodnutí federace. „S největší pravděpodobností ti hajz.ové, Švédové a Finové, nás kategoricky nechtějí vidět na mezinárodní scéně, protože se nás bojí potkat na ledě.“ Podle Kovalenka se proti návratu Ruska měly postavit i další země a celé rozhodnutí označil za promarněný čas pro mladé hokejisty: „Je škoda, že nám uteče další věková kategorie.“
Zatímco Kovalenko mluví o křivdě, představitelé IIHF volí výrazně zdrženlivější tón. Generální ředitel Lotyšského hokejového svazu Viesturs Koziols trochu nepochopitelně zdůrazňuje, že nejde o žádné sankce vůči Rusku. Neúčast Ruska zdůvodňuje pouze bezpečnostní situací.
„Nejde o žádné sankce. Jde o úvahy, které souvisejí s bezpečností pořádání mistrovství světa,“ komentoval poslední rozhodnutí. Podle něj se světová situace nezměnila natolik, aby bylo možné rizika ignorovat. „Protože se ve světě nic nezměnilo. Probíhá konflikt. Otázky bezpečnosti jsou pro nás důležité,“ dodal s tím, že prioritou je zachovat integritu šampionátů a zajistit jejich hladký průběh.
Zdroj: