Když se objevila na palubovce, bylo jasné, že nejde o obyčejný debut. Zhang Ziyu, teprve osmnáctiletá čínská pivotka, si odbyla premiéru v ženské profesionální soutěži WCBA a hned při prvním vystoupení potvrdila pověst výjimečného talentu. Ve dvanácti minutách na hřišti stihla nasbírat patnáct bodů a šest doskoků, přičemž proměnila šest z devíti střel.
Zhang Ziyu měří 226 centimetrů a váží lehce přes sto kilogramů. Už samotná fyzická data z ní dělají raritu světového basketbalu. Pro srovnání: nejvyšší hráči historie NBA měřili 231 centimetrů, současná hvězda NBA Victor Wembanyama má stejnou výšku jako Zhang. V ženském basketbalu takové parametry prakticky nemají obdoby.
Po utkání trenér Shandongu Hou Bing ocenil její rychlé přizpůsobení. „Zhang se adaptovala rychle a měla solidní debut, ale stále potřebuje čas, aby si zvykla na intenzitu WCBA,“ hodnotil její výkon. Právě tempo a fyzická náročnost ligy budou klíčové pro její další vývoj.