V roce 2021 šlo o druhou etapu Tour de France a Mathieu van der Poel porazil v dojezdu na Mûr-de-Bretagne Tadeje Pogačara o šest vteřin.
Tihle dva patří mezi favority dne i tentokrát.
„Myslíte si, že mi náskok jedné vteřiny vystačí až do Paříže?“ našel si po včerejší etapě Mathieu čas na sociální sítě.
„Musíš zabojovat!“ odpověděl mu okamžitě pod jeho příspěvek Tadej Pogačar a pogratuloval mu.
Ve druhé etapě porazil ve spurtu Van der Poel Pogačara a šel do žlutého.
Ve čtvrté etapě porazil ve spurtu Pogačar Van der Poela a po páté etapě v podobě individuální časovky mu žlutý dres vzal.
A v té šesté se Mathieu vrhnul společně s několika dalšími jezdci do úniku, aby mu osmé místo v cíli zajistilo znovu vedení, v průběžném pořadí je o jednu jedinou vteřinu před Pogačarem.
„Tohle mi zkrátí život o pět let,“ oddechoval Van der Poel po průjezdu cílem, když sledoval, s jakou ztrátou dojede hlavní pole a jestli mu bude jeho čas stačit. „Naštěstí se tyhle roky odečítají až na konci,“ smál se později.
Byly to zbytečné nervy, protože Van der Poel se do úniku pustil, protože cítil šanci vyhrát etapu, nepatří mezi favority na celkové vítězství. A stejně tak se Pogačar se svými týmovými parťáky nesnažil hájit žlutý dres, v této fázi závodu mu to bylo úplně jedno a naopak chtěl pošetřit nohy před dneškem. To ale Jonas Vingegaard a jeho Visma postavili proti sobě Van der Poela s Pogačarem.
„Nepochopitelná taktika,“ zlobil se Pogačar, který nechápal, proč se Visma zrovna v 202 kilometrů dlouhé etapě z Bayeux do Vire Normandie rozhodla přitvrdit a rozjet stíhací jízdu za uprchlíky, kteří nikoho neohrožovali. „Možná se snažili bránit můj žlutý dres,“ usmíval se ironicky.