Chlapci, rozbalte si dárečky a odpoledne naklusejte. Tak zněly pokyny od Mourinha, na kterého musely hvězdy jako Rooney nebo Ibrahimovič koukat s otevřenou pusou. Těžko si představovaly, jak svým malým dětem po rozbalení dárků (v Anglii se dárky rozbalují ráno po Štědrém dni) řeknou, že musí do práce. Když se ale musí, tak se musí. I když to nikdy nebylo zvykem.
Tohle nebylo ani za Alexe Fergusona. Tak psala anglická média o radikálním kroku portugalského stratéga. Hráči Manchesteru byli rozmlsaní z působení předešlého kouče Louise Van Gaala, který na první svátek vánoční nechal hráčům volno. I přesto, že je další den čekalo utkání na takzvaný Boxing Day (26. prosince).
Sváteční mač čekal fotbalisty United právě i pod vedením svérázného manažera, a to proti Sunderlandu, který rozhodně nepatřil v té době mezi papírově lepší. Mourinho však nechtěl nic podcenit. Navíc chtěl, aby se trénovalo na Old Trafford, čímž nezaměstnal nejen hráče, ale i týmový personál.
„Všichni zaměstnanci jsou zvyklí přicházet a připravit vše v tréninkovém centru Carringtonu, ale mít ho na Old Trafford, to si žádá zcela novou úroveň organizace a taky více zaměstnanců,“ psal tehdy The Sun.
Mourinho přísným nařízením reagoval na situaci, kdy jeho tým byl až v šestý tabulce a zřejmě si už nevěděl rady jak svěřence namotivovat. A tak když to nešlo po dobrém, muselo to jít po zlém.
„José má po většinu sezony na trénincích kamennou tvář a zjevně není spokojen s výsledky,“ tak popisoval zdroj listu The Sun tehdejší náladu portugalského kouče.
Po čtyřech letech od doby, kdy José ukradl Vánoce hráčům United, se můžou stejného kroku obávat i hráči Tottenhamu, aktuálního Mourinhova působiště. Nicméně klubu ze severu Londýna se nyní daří velmi dobře, a tak se nedá předpokládat, že by se Mourinho rozpomenul na staré praktiky. I když u Mourinha jeden nikdy neví…