Letos už Slovinec dokázal vyhrát sedmidenní etapák ve Spojených arabských emirátech, tedy první závod spadající do World Tour. Pogačar porazil o 35 vteřin Adama Yatese, který letos nově závodí v dresu Ineosu. Přitom minulý rok bylo pořadí dvou zmiňovaných jezdců opačné.
Tadeje Pogačara dnes čeká Strade Bianche. Jednorázový závod o délce 184 kilometrů s jedenácti sektory, které vedou po polních cestách, patří mezi nejoblíbenější jarní klasiky. Mezi největší favority se řadí obhájce prvenství Wout van Aert, Mathieu van der Poel nebo vítěz z roku 2019 Julian Alaphilippe.
Vloni Pogačar na Strade Bianche dojel na 13. místě. Letos se od něj očekává, že by na polních cestách měl pomáhat týmovému kolegovi Davidu Formolovi, který vloni skončil druhý právě za Woutem van Aertem.
https://www.youtube.com/watch?v=1nlJzufQeNc
Po sobotní klasice si Pogačar svůj pobyt v Itálii prodlouží. Ve středu ho totiž čeká premiéra na jednotýdenním etapáku Tirreno-Adriatico. Na něm se o celkový triumf porve se Simonem Yatesem (Team BikeExchange) nebo Geraintem Thomasem a Eganem Bernalem (oba Ineos).
V dubnu pak Pogačara čekají dvě ardenské klasiky v Belgii. První z nich bude Valonský šíp, na kterém se vloni Pogačar umístil na devátém místě. Zaostal pět vteřin za vítězem Marcem Hirschim, který se o pár měsíců později stal Pogačarovým novým kolegou ve stáji UAE-Team Emirates.
Druhou belgickou výzvou bude pro Pogačara závod Lutych-Bastogne-Lutych. Na něm se vloni už dokázal umístit na podiu. Třetí místo bral poté, co nestačil opět na Hirschiho a celkového vítěze, krajana Primože Rogliče.
Léto ve znamení obhajoby
Vloni sebral vítězství v závěru Tour svému krajanovi a kamarádovi Primoži Rogličovi. V závěrečné časovce na Planině krásných dívek napsal jeden z nejvíce strhujících příběhů, který mohli fanoušci cyklistiky vidět. Po Tour mladý Slovinec oznámil, že nejslavnější cyklistický závod bude chtít ovládnout i v sezoně 2021.
„Samozřejmě vím, že bude obtížnější jet Tour jako obhájce titulu. Ale není to tak, že bych se toho bál. Nepotřebuji žádnou zvláštní mentální přípravu. Pokud budu dobře trénovat, dostanu se do formy, budu se starat sám o sebe a nechám tým pracovat, pak si věřit musím. Bude to poprvé, co budu někde startovat jako obhájce titulu, je to pro mě úplně nové. Ale jsem velmi motivovaný znovu zajet dobrou Tour,“ přiblížil před začátkem sezony Pogačar.
https://www.youtube.com/watch?v=yI3EeHwskLs
K obhajobě by Pogačarovi měli pomáhat Rafael Majka a také zmiňovaný kolega Marc Hirschi. Švýcar vloni ukázal, že je velmi nadějným závodníkem, když se na Tour pouštěl aktivně do úniků a dokonce vyhrál 12. etapu. Jak sám Hirschi přiznává, letos to na podobné úniky nevypadá.
„Tour bude pro mě trochu jiná. Už nebudu útočit na vítězství v etapě jako v minulé sezoně, musím pomoci Tadejovi. Je to jiný přístup, ale myslím, že se z toho můžu také hodně naučit,“ uvedl dvaadvacetiletý Hirschi.
Tour de France by měla končit 18. července a mnoho závodníků se z Paříže ihned bude přesouvat do Tokia, kde je už 24. července čeká souboj o olympijské medaile. Výjimkou není ani Tadej Pogačar. Trasa olympijského závodu pro muže měří 234 kilometrů a cyklisté během ní vystoupají 4865 metrů. Takové parametry by Pogačarovi mohly sedět. Otázkou je, jakou únavu si přiveze z Francie.
Poslední velkou akcí v kalendáři Pogačara zůstává španělská Vuelta. Právě na ní v roce 2019 překvapil široké spektrum fanoušků, když vyhrál tři nejtěžší horské etapy a celkově skončil třetí. Vloni si Vueltu po triumfu na Tour odpustil. Ve Španělsku by měl mít Pogačar znovu po boku Rafaela Majku nebo další novou posilu saudskoarabského týmu Mattea Trentina.