Testy jako důležitý psychologický moment před prvním ostrým startem sezony. A Mercedes z nich pravidelně vycházel jako vítěz. Tentokrát se však musel jeho nový monopost sklonit před vozem Red Bullu.
Red Bull představil svou novinku RB16B a předčil konkurenci ve všech směrech. Red Bull byl během úvodních testů sezony rychlejší, spolehlivější a s lepšími jízdními vlastnostmi.
Zaznělo to i na kanálu Mercedesu na YouTube, kde se k problémům Mercedesu vyjadřovali technický ředitel Andrew Shovlin a ředitel pro strategii James Vowles. Zaznělo dokonce, že start Mercedesu do nové sezony byl nevýrazný.
„Zatím nevím, v čem přesně je problém. Musím přiznat, že neznáme odpovědi,“ připustil James Vowles, když měl vysvětlit, proč zůstali jak Lewis Hamilton, tak Valtteri Bottas za očekáváním. „Naštěstí máme spoustu dat a záběrů a máme čas je analyzovat a pohrát si s nastavením. Uznávám, že naše auto nevypadalo dobře a Red Bull nás překonával. Je fér to přiznat, nakonec to jasně ukazovaly časy jednotlivých kol.“
Hamilton i Bottas si stěžovali na chování auta, chyběla také potřebná dynamika a výkon. Bottas musel navíc řešit potíže s převodovkou.
To všechno je studená sprcha pro Mercedes, který získal sedm Pohárů konstruktérů v řadě. Podle Andrewa Shovlina bude důležité, jak se tým s problémy vypořádá a v jakém světle se představí při druhých testech, které se konají v Bahrajnu od 26. do 28. března.
„Jestli nás čeká těsná sezona? Řekl bych, že ano. Red Bull bude silný protivník. Už teď jsem si jistý, že to budou během celé sezony pořádně divoké souboje, kdy se budeme přetlačovat,“ tipuje James Vowles.