Když 2. března nastoupily íránské fotbalistky k prvnímu zápasu asijského šampionátu proti Jižní Koreji, na protest proti íránskému režimu nezpívaly hymnu. V zemi pustošené americko-izraelskými údery, kde jen o pár dní dříve zahynul nejvyšší vůdce ajatolláh Chameneí, to byl jednoznačný vzkaz. Íránská státní televize je proto okamžitě označila za „válečné zrádkyně“.
Pět hráček opustilo po skončení turnaje za tmy týmový hotel na Gold Coastu a požádalo australskou federální policii o azyl. Další dvě se přidaly v úterý večer přímo na letišti v Sydney, v posledních minutách před odletem zbytku týmu, když si je australští úředníci vzali stranou bez íránských doprovázejících funkcionářů, a každé se zeptali, zda chce zůstat.
Jenže svoboda trvala jen 48 hodin.
Jedna z hráček zavolala spoluhráčkám, které již odletěly. Ty ji přesvědčily, aby kontaktovala íránské velvyslanectví. „Bohužel tak íránské velvyslanectví zjistilo, kde se všechny nacházejí,“ vysvětlují teď Australané další dění.
Úřady sice okamžitě přesunuly zbývající ženy na jiné místo, ale jedna se raději vrátila do Íránu.