„Svobodu pro Navalného!“ objevilo se už ve čtvrtek na instagramovém profilu Artěmije Panarina. Stačil jeden hashtag, který rázem prolomil tabu, které představuje standardní postoj ruských hokejistů k politickému dění v Rusku. Zvlášť, když Panarinův post vzápětí olajkoval útočník Dallasu Alexandr Radulov.
Panarin se stal kritikem Putinova režimu už podruhé. V roce 2019 prohlásil na Putinovu adresu: „Myslím, že už nechápe, co je správné a co je špatné. Není schopný situaci střízlivě posoudit. Nekritizuji ho kvůli tomu, abych z toho měl jakýkoliv zisk. Já jenom chci, aby lidé v Rusku žili lépe a aby hlavně učitelé a lékaři měli lepší platy. Nechci, aby mi někdo vyprávěl, že jestli se mi v Rusku nelíbí, ať odejdu. To je přece šílené! Všichni schopní lidé jsou pryč, to by se mělo zastavit.“
Artěmij Panarin se tak stal přímým protipólem například nejúspěšnějšího Rusa v NHL Alexandra Ovečkina, který se naopak nechává s Putinem fotografovat a vyjadřuje mu podporu.